Maria Stella de Novaes

Maria Stella de Novaes nasceu em 18 de agosto de 1894, em Campos dos Goytacazes (RJ), e foi criada no estado do Espírito Santo, nas cidades de Cachoeiro de Itapemirim e Vitória. Recebeu formação educacional de base clássica, com instrução em artes (pintura, piano e violino), idiomas, pedagogia e filosofia.

Iniciou sua carreira no magistério, atuando como professora de Física, Química, História Natural, desenho e caligrafia em instituições de ensino, destacando-se o Ginásio do Espírito Santo e a Escola Normal Pedro II, onde permaneceu até sua aposentadoria em 1936. A partir de então, passou a se dedicar à pesquisa em botânica, com ênfase em malacologia e no estudo de orquídeas nativas do Espírito Santo. Estabeleceu intercâmbio científico com pesquisadores da área, como Frederico Carlos Hoehne, do Instituto de Botânica de São Paulo.

Paralelamente à atuação científica e educacional, teve participação destacada no movimento feminista brasileiro, integrando a Federação Brasileira pelo Progresso Feminino. Representou a filial capixaba da entidade e colaborou com lideranças como Bertha Lutz, na defesa de pautas como o sufrágio feminino e a regulamentação do divórcio. Foi, ainda, uma das primeiras mulheres a integrar a diretoria do Instituto Histórico e Geográfico do Espírito Santo, contribuindo para a inserção feminina em espaços de produção e preservação do conhecimento histórico e científico.